요즘 친구가 “드래곤볼 한 번 읽어봐”라고 하길래 “그 오래된 만화를?” 했는데… 와, 진짜 후회했어요. 왜 이제서야 제대로 읽어봤을까 싶을 정도로 완전히 빠져버렸거든요. 처음엔 그냥 옛날 만화 하나 읽어보는 기분이었는데, 읽다 보니 이게 왜 지금까지도 전 세계에서 사랑받는지 완전히 이해가 되더라고요.
사실 어릴 때 애니메이션으로 몇 번 본 기억은 있었는데, 원작 만화는 처음이었어요. 그런데 정말 다르더라고요. 애니메이션에서는 느낄 수 없었던 미묘한 감정들이나 캐릭터들의 내면까지 다 보이니까 완전히 새로운 작품 같았어요. 지금 생각해보면 정말 아깝게 시간을 보냈구나 싶어요.
드래곤볼이 뭔지 모르는 분들을 위한 기본 소개
혹시 드래곤볼을 전혀 모르시는 분들이 있을까 봐 간단히 설명드리면, 일본의 천재 만화가 토리야마 아키라가 그린 작품이에요. 1984년부터 1995년까지 무려 11년 동안 연재했는데, 이게 정말 대단한 거거든요. 요즘 만화들은 3-4년 정도 연재하는 것도 힘들어하는데 말이죠.
주인공은 손오공이라는 순수하고 밝은 소년인데요, 이 친구가 점점 성장해나가면서 벌어지는 모험과 전투를 그린 이야기예요. 그런데 여기서 재미있는 게, 처음에는 정말 순수한 모험 만화였다가 나중에는 우주 전체를 무대로 한 엄청난 스케일의 배틀 만화가 되거든요. 이런 변화 과정 자체도 정말 흥미로워요.
제목인 ‘드래곤볼’은 작품 속에 나오는 마법의 구슬에서 따온 건데요. 일곱 개를 다 모으면 어떤 소원이든 들어주는 신룡을 부를 수 있다는 설정이에요. 어릴 때는 “진짜 있으면 좋겠다”고 생각했는데, 지금 보니까 이 설정이 스토리를 이어가는 정말 중요한 장치더라고요. 토리야마 선생님이 정말 천재적인 아이디어를 낸 것 같아요.
전체 분량은 42권인데, 처음에는 “이걸 언제 다 읽지?”라고 생각했어요. 그런데 막상 읽기 시작하니까 정말 손에서 놓을 수가 없더라고요. 밤새워서 읽었던 기억이 아직도 생생해요. 친구가 “중독성 있다”고 했는데, 정말 그 말이 맞더라고요.
드래곤볼만의 독특한 매력 포인트들
다른 만화들과 드래곤볼이 다른 점이 뭘까 생각해봤는데, 여러 가지가 있더라고요. 일단 캐릭터들이 정말 매력적이에요. 주인공인 오공부터 시작해서 베지터, 피콜로, 크리링… 정말 하나하나 다 개성이 넘쳐요.
특히 오공이라는 캐릭터가 정말 독특해요. 보통 주인공들은 복잡한 내면을 가지고 있잖아요. 그런데 오공은 정말 순수해요. 악한 마음이 전혀 없고, 그냥 싸우는 걸 좋아하고, 강해지고 싶어 하는 마음뿐이에요. 처음에는 “너무 단순한 거 아닌가?”라고 생각했는데, 읽다 보니까 이런 순수함이 오히려 매력적이더라고요. 요즘 세상에 이런 캐릭터 찾기 힘들잖아요.
그리고 베지터라는 캐릭터의 변화도 정말 인상적이었어요. 처음에는 완전 나쁜 놈으로 나오는데, 시간이 지나면서 점점 동료가 되어가는 과정이 자연스럽게 그려져 있어요. 억지로 끼워 맞춘 느낌이 전혀 없고, 정말 그럴 만한 상황들이 계속 생기니까 독자도 자연스럽게 받아들이게 되더라고요.
액션 장면들도 정말 대단해요. 토리야마 선생님의 그림 실력이 워낙 뛰어나서 그런지, 전투 장면들이 정말 박력 넘치거든요. 만화책인데도 마치 영화를 보는 것 같은 느낌이 들 때가 많았어요. 특히 변신 장면들은 정말… 처음 초사이어인 변신 나왔을 때 소름이 돋았거든요. 그 임팩트가 지금도 기억에 남아있어요.
하지만 제가 가장 좋아하는 부분은 따로 있어요. 바로 우정과 성장이라는 테마예요. 표면적으로는 격투 만화지만, 그 안에는 정말 따뜻한 인간관계들이 많이 담겨 있어요. 오공과 크리링의 우정, 오공과 베지터의 라이벌 관계, 그리고 나중에는 가족애까지… 이런 것들이 액션과 잘 어우러져서 단순한 배틀 만화가 아닌 깊이 있는 작품으로 만들어주는 것 같아요.
처음 읽는 분들을 위한 실용적인 가이드
“어디서부터 읽으면 되나요?”라고 묻는 분들이 정말 많더라고요. 저도 처음에 그랬거든요. 42권이라는 분량이 부담스럽기도 하고, 중간부터 읽어도 될지 궁금하기도 하고요. 그런데 제 경험상 무조건 1권부터 읽으시는 걸 추천해요.
요즘에는 드래곤볼 Z만 알고 계시는 분들이 많은데, 사실 원작 만화는 처음부터 끝까지 하나의 이야기거든요. 초반부 모험편을 건너뛰면 캐릭터들 간의 관계나 기본 설정을 이해하기 어려울 수 있어요. 그리고 솔직히 초반부도 나름의 재미가 있어요. 지금 기준으로는 좀 유치할 수도 있지만, 오공의 순수함이나 초기 동료들과의 만남이 정말 따뜻하게 그려져 있거든요.
각 에피소드별로 설명드리면, 소년편(1~16권)은 오공의 어린 시절과 첫 번째 무술대회까지의 이야기예요. 여기서는 모험의 재미를 느낄 수 있고, 주요 캐릭터들과의 첫 만남을 볼 수 있어요. 저는 개인적으로 이 시기의 부르마와 오공의 케미가 정말 재미있더라고요.
22회 무술대회편(17~21권)부터는 본격적인 격투 만화의 느낌이 나기 시작해요. 텐진한, 야무차 같은 새로운 캐릭터들도 등장하고, 오공의 실력도 눈에 띄게 향상되는 구간이죠. 이때부터 “아, 이게 진짜 드래곤볼이구나” 하는 느낌이 들었어요.
피콜로 대마왕편(22~26권)은 개인적으로 드래곤볼에서 가장 긴장감 넘치는 에피소드라고 생각해요. 처음으로 정말 강력한 악역이 등장하고, 동료들이 실제로 위험에 처하게 되거든요. 이때 읽으면서 정말 손에 땀을 쥐었던 기억이 있어요. 스포일러가 될 수 있어서 자세히 말씀드리지는 못하지만, 정말 드라마틱한 전개가 펼쳐져요.
사이어인편(27~32권)부터는 드래곤볼의 진정한 시작이라고 할 수 있어요. 오공의 정체가 밝혀지고, 스케일이 지구를 넘어서 우주적으로 확장되는 지점이거든요. 여기서부터는 정말 스케일이 완전히 달라져요. 읽으면서 “와, 이렇게까지 커질 수 있구나” 하고 감탄했던 기억이 있어요.
읽는 팁을 하나 더 드리자면, 한 번에 다 읽으려고 하지 마세요. 저도 처음에는 욕심을 부려서 하루에 10권씩 읽으려고 했는데, 그러면 내용이 제대로 머리에 안 들어오더라고요. 에피소드별로 나눠서 읽으시면 훨씬 좋아요. 각 에피소드의 재미를 제대로 느낄 수 있거든요.
드래곤볼이 우리나라 만화문화에 미친 영향
사실 드래곤볼을 이야기할 때 90년대 만화방 문화를 빼놓고는 말할 수 없죠. 저희 세대는 아니지만, 형들이나 주변 어른들 이야기를 들어보면 그때 드래곤볼은 정말 대단한 인기였다고 하더라고요. 만화방에 가면 제일 먼저 찾는 게 드래곤볼이었고, 새 권이 나올 때마다 줄을 서서 기다렸다는 이야기도 들었어요.
그때는 인터넷도 없고 애니메이션도 제대로 볼 수 없었던 시대라서, 만화책이 정말 소중한 오락거리였을 거예요. 특히 드래곤볼은 연재가 계속되고 있었기 때문에 새로운 전개를 보는 재미가 정말 컸을 것 같아요. “이번에 오공이 어떻게 될까?”, “베지터가 정말 동료가 될까?” 이런 이야기를 친구들과 나누는 것도 하나의 문화였을 것 같고요.
그리고 드래곤볼이 한국 만화계에 미친 영향도 정말 크다고 생각해요. 90년대 후반부터 2000년대 초반에 나온 많은 한국 액션 만화들이 드래곤볼의 영향을 받은 게 눈에 보이거든요. 변신 시스템이나 파워업 개념, 그리고 토너먼트 형식의 스토리 구조 같은 건 정말 많은 작품에서 볼 수 있어요.
물론 단순히 베낀 건 아니고, 각자의 색깔로 재해석한 거죠. 개인적으로는 이런 영향이 나쁘다고 생각하지 않아요. 좋은 작품은 후배 작가들에게 영감을 주는 게 당연하니까요. 실제로 드래곤볼의 영향을 받은 한국 만화들 중에도 정말 재미있는 작품들이 많거든요. 요즘 나오는 웹툰들을 봐도 드래곤볼의 DNA를 찾을 수 있는 작품들이 꽤 있어요.
그리고 한 가지 더 흥미로운 건, 드래곤볼이 단순히 오락거리를 넘어서서 하나의 문화 코드가 되었다는 점이에요. “카메하메하”라고 하면 만화를 안 본 사람도 알 정도잖아요. 이 정도면 정말 문화적 아이콘이라고 할 수 있을 것 같아요.
2024년 현재, 드래곤볼을 즐기는 다양한 방법들
요즘은 드래곤볼을 즐길 수 있는 방법이 정말 다양해졌어요. 제가 직접 해본 것들 위주로 추천해드릴게요.
일단 가장 기본적인 건 종이책 구매인데요, 여러 버전이 있어서 선택의 폭이 넓어요. 완전판, 컬러판, 일반 단행본 등등… 저는 개인적으로 처음 읽으시는 분들에게는 일반 단행본을 추천해요. 가격 부담도 적고, 휴대하기도 편하거든요. 완전판은 그림을 더 크게 감상하고 싶은 분들께 좋을 것 같고요.
온라인 서점에서도 쉽게 구매할 수 있고, 중고서점에서도 상태 좋은 책들을 자주 볼 수 있어요. 다만 워낙 인기가 많아서 중고가격도 그렇게 저렴하지는 않더라고요. 그래도 새 책보다는 확실히 싸니까 부담 없이 시작해보실 수 있을 거예요.
요즘 젊은 분들은 디지털 플랫폼에서 많이 보시더라고요. 스마트폰으로 언제 어디서든 볼 수 있어서 정말 편리해요. 여러 플랫폼에서 서비스하고 있는데, 화질도 좋고 확대해서 보기도 편해서 나름의 장점이 있어요. 다만 개인적으로는 드래곤볼의 액션 장면들은 큰 화면으로 봐야 그 진가를 느낄 수 있다고 생각해요.
구독 서비스를 이용하면 비용 부담도 줄일 수 있어서, 일단 디지털로 읽어보시고 정말 마음에 들면 종이책을 구매하시는 것도 좋은 방법인 것 같아요. 저도 그렇게 했거든요.
그리고 애니메이션과 함께 즐기시는 것도 추천해요. 만화와 애니메이션은 각각의 매력이 다르거든요. 만화는 자신의 페이스로 읽을 수 있고, 그림을 자세히 감상할 수 있다는 장점이 있어요. 반면 애니메이션은 음악과 성우들의 연기, 그리고 동적인 액션을 즐길 수 있죠.
개인적으로는 만화를 먼저 읽고 나서 애니메이션을 보시는 걸 추천해요. 원작의 느낌을 먼저 파악한 후에 애니메이션의 각색을 비교해보는 재미가 있거든요. 그리고 최근에는 드래곤볼 슈퍼라는 새로운 시리즈도 나왔으니까, 원작을 다 보신 후에는 이것도 한 번 도전해보세요.
개인적으로 추천하는 드래곤볼 감상 팁
마지막으로 제가 드래곤볼을 읽으면서 느낀 개인적인 팁들을 공유해드릴게요. 혹시 도움이 될 것 같아서요.
일단 특정 캐릭터의 관점에서 이야기를 따라가보시는 걸 추천해요. 물론 주인공은 오공이지만, 다른 캐릭터들의 입장에서 보면 완전히 다른 이야기가 보이거든요. 예를 들어서 베지터의 시점에서 보면 정말 복잡한 감정들을 느낄 수 있어요. 사이어인의 왕자라는 자부심, 오공에 대한 라이벌 의식, 점차 변해가는 마음… 이런 걸 생각하면서 읽으면 훨씬 더 몰입이 되더라고요.
그리고 시대적 배경을 생각하면서 읽으시는 것도 재미있어요. 드래곤볼이 연재된 80~90년대의 분위기를 알고 읽으면 더욱 흥미로워요. 무한한 성장과 발전에 대한 믿음, 노력하면 뭐든 할 수 있다는 긍정적인 마인드… 이런 것들이 작품에 반영된 게 보이거든요.
요즘은 온라인 커뮤니티가 발달해서 다른 독자들과 의견을 나누기도 쉬워졌어요. 드래곤볼 관련 커뮤니티나 SNS를 찾아보시면 정말 다양한 분석이나 해석을 볼 수 있어요. 다른 사람들의 관점을 보면 “아, 이런 관점도 있구나” 하면서 새로운 걸 발견하게 돼요.
마지막으로 한 가지 더… 드래곤볼을 읽으실 때는 너무 진지하게 생각하지 마세요. 물론 깊이 있는 메시지들도 많지만, 기본적으로는 재미있게 즐기려고 만든 작품이거든요. 가끔 설정이 안 맞는 부분이 있어도 “뭐, 그럴 수도 있지” 하고 넘어가세요. 그게 더 재미있어요.
정말 오랫동안 사랑받아온 작품이니까, 여러분도 한 번 읽어보시면 왜 이렇게 많은 사람들이 좋아하는지 이해하게 되실 거예요. 저처럼 “왜 이제서야 읽어봤을까” 하고 후회하실지도 모르지만요. 그래도 늦었다고 생각하지 마시고, 지금이라도 한 번 도전해보세요. 정말 재미있거든요!
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